"Wichry namiętności" to znakomicie zrealizowana i emocjonalnie naładowana epopeja rodzinna w reżyserii Edwarda Zwicka, oparta na powieści Jima Harrisona. Film osadzony jest na tle malowniczych krajobrazów Montany na początku XX wieku, a główną oś fabularną stanowi skomplikowana dynamika relacji pomiędzy trzema braćmi Ludlow i kobietą, która staje się ich wspólnym obiektem uczuć.
W centrum tej wzruszającej historii jest pułkownik William Ludlow, grany przez niezrównanego Anthony’ego Hopkinsa, który po odejściu z wojska z powodu konfliktu sumienia osiedla się wraz z synami na urokliwym i odosobnionym rancho. Najstarszy syn Alfred (Aidan Quinn) to człowiek spokojny i stateczny, średni Tristan (Brad Pitt) - charyzmatyczny buntownik i niespokojny duch, natomiast najmłodszy Samuel (Henry Thomas) jest delikatnym idealistą.
Pojawienie się Susannah Fincannon, odgrywanej przez zjawiskową Julię Ormond, dramatycznie zmienia dynamikę w rodzinie. Jej uroda i inteligencja przyciągają uwagę wszystkich trzech braci, z których każdy, na swój sposób, zaczyna z nią rywalizować. Jednak jej przynależność do Samuela staje się przyczyną głębokich emocjonalnych zawirowań, szczególnie po wybuchu I wojny światowej, która stawia braci wobec tragicznych wyborów.
Samuel, zginąwszy na polu bitwy, pozostawia pustkę, której ciężar najbardziej odczuwa Tristan. Jego relacja z Susannah komplikuje się, kiedy para zaczyna romans, z kolei Alfred przynosi do domu status społeczny i materialną stabilność przez karierę polityczną, jednak za cenę wyobcowania z własnej rodziny.
Zarówno dramaturgia, jak i subtelność psychologiczna postaci są dobrze ukazane dzięki świetnie napisanym scenariuszom i wybitnym rolom aktorów. Muzyka skomponowana przez Jamesa Hornera dopełnia narrację emocjonalną, wtapiając się w zapierające dech w piersiach krajobrazy, które odgrywają w filmie kluczową rolę.
Pomimo pewnych krytycznych głosów dotyczących przewidywalności fabuły i konwencjonalnych motywów melodramatycznych, "Wichry namiętności" pozostawiają trwałe wrażenie jako poruszający dramat o miłości, lojalności i walce o tożsamość i jedność rodziny na tle nieprzewidywalnych wichrów życia. To film, który dzięki swojej epickości i emocjonalnej głębi zasługuje na swoje miejsce w galerii kultowych melodramatów.
