"Donnie Darko", dzieło kultowego twórcy Richarda Kelly, to film, który zyskał status klasyka ze względu na jego unikalne podejście do tematów podróży w czasie, psychologii oraz zagadki istnienia. Główną rolę gra Jake Gyllenhaal, który wciela się w postać Donniego, nastolatka borykającego się z problemami emocjonalnymi i społecznymi. Jego życie przybiera nieoczekiwany obrót po spotkaniu z Frankiem - tajemniczą postacią w kostiumie królika.
Fabuła filmu łączy elementy dramatu psychologicznego i thrillera sci-fi. Donnie, uważany przez otoczenie za outsidera, wkrótce zaczyna doświadczać wizji i snów, które przypominają mu o zbliżającym się końcu świata. To właśnie Frank, jego nowy 'przyjaciel', informuje go, że świat skończy się za dokładnie 28 dni, 6 godzin, 42 minuty i 12 sekund. To ostrzeżenie staje się dla bohatera katalizatorem dla serii dziwnych, z pozoru przypadkowych zdarzeń.
Film doskonale eksploruje temat podróży w czasie i jej implikacji, zadając trudne pytania o przeznaczenie i wolną wolę. Donnie, poddawany różnym dziwacznym i destrukcyjnym zadaniom przez Franka, zaczyna zmagać się z dualizmem między tym co realne, a tym co iluzoryczne.
Prywatne życie Donniego nierozerwalnie przeplata się z jego fantastycznymi wizjami. Na co dzień zmaga się z typowymi problemami młodego człowieka, jak nieporozumienia z rodziną, wizyty u psychologa i kłopoty w szkole. Jego relacja z Gretchen (Jena Malone), w której się zakochuje, dodaje dodatkowy wymiar jego dylematom i uczuciom, pogłębiając osobisty dramat, który oddziałuje na widza.
Film kończy się w sposób zaskakujący, pozostawiając widzów w niepewności i zachęcając do własnych interpretacji zdarzeń. "Donnie Darko" to narracja pełna symboli i warstw, która wymyka się jednoznacznej interpretacji, tworząc doświadczenie filmowe, które trwa na długo po seansie. Gyllenhaal w swojej roli krytykowany był jedynie za nieco zbyt melancholijny sposób przedstawienia bohatera, jednak ogólna ocena filmu oscylująca wokół 7/10 pokazuje, że mimo kilku wad, obraz urzeka i pozostaje niezapomniany w dorobku amerykańskiej kinematografii.
